Fra problem til ferdig produkt

Gjennom årene har han opplevd store endringer i bransjen. Overgangen fra kobberrør til rør-i-rør-systemer på slutten av 80- og 90-tallet er én av dem.

I dag jobber han som selvstendig rørlegger i Telemark, med oppdrag i blant annet Notodden, Bø, Porsgrunn og Skien. Avstandene er ofte store, og det stiller krav til både planlegging og løsninger.

Han er opptatt av å gjøre jobben skikkelig og finne løsninger som fungerer i praksis. Samtidig har han gjennom hele karrieren hatt en interesse for å tenke litt annerledes, særlig innen energiløsninger og bioenergi, som kombinerer vedfyring og solfangere. Men det var ikke et stort varmeanlegg som trigget hans egen produktutvikling. Det var noe langt mer hverdagslig.

Ville rydde opp under benken

Under kjøkkenbenken møtte han stadig de samme utfordringene. Installasjoner som ble unødvendig uoversiktlige, mange koblinger og løsninger som ikke hang helt sammen.

Med fleksible rør og moderne armaturer, også med fleksible tilkoblinger, har mye blitt enklere, men under benken ble det lett lite struktur, og rør som «hang og slang». Mange enkeltkomponenter gjør både montering og service mer krevende, og manglende avstenging for oppvaskmaskin på armaturene førte til mer rørkaos under benken. Helge begynte å lete etter en løsning som kunne samle funksjonene.

Da han ikke fant noe som dekket behovet, begynte han å utvikle sin egen.

Én løsning - flere funksjoner

Resultatet ble en kublingsløsning som samler flere funksjoner i én enhet under kjøkkenbenken. Den er utviklet med tanke på åpne anlegg og rehabilitering, der behovet for en ryddig og robust installasjon er størst.

Løsningen erstatter flere enkeltkomponenter og reduserer antall koblinger. Det gir færre potensielle lekkasjepunkter og en mer oversiktlig installasjon for rørleggeren. Samtidig er den laget for å være fleksibel og kunne brukes i flere typer oppsett, ikke bare ett bestemt system.

Testet i egen hverdag

Utviklingen har skjedd parallelt med den daglige driften. Helge har brukt egne oppdrag som testarena, og justert løsningen underveis. Over tid fikk han bekreftet at produktet fungerte slik han ønsket. Tilbakemeldingene fra andre rørleggere var også positive, noe som ga motivasjon til å ta det videre.

Prosessen fra idé til ferdig produkt har likevel vært krevende. Det har handlet om å finne riktige produsenter, få på plass produksjon og sikre nødvendige godkjenninger.

Veien til Altech

Tidlig i prosessen bestemte han seg for at produktet skulle inn i sortimentet til Brødrene Dahl. Med en lang relasjon til BD var det et naturlig valg.

I dag produseres koblingen i Finland og selges eksklusivt gjennom Brødrene Dahl under merkevaren Altech. Helge står selv som leverandør mellom produsent og BD. Produktet har allerede fått god mottakelse i markedet, og salget gjennom vinteren viser at behovet er der. For mange rørleggere handler det om å forenkle arbeidshverdagen.

En praktisk problemløser

For Helge har ikke prosjektet vært drevet av økonomiske ambisjoner. Utgangspunktet har vært å løse en konkret utfordring. Produktet er utviklet for å gjøre installasjonen enklere, mer ryddig og mer robust.

Koblingen gir et tydelig og samlet oppsett under benken, og bidrar til bedre kontroll i et område som ofte får lite oppmerksomhet.

Rørleggeren i bunn

Til tross for produktutviklingen er Helge først og fremst rørlegger. Han driver enmannsbedrift og har valgt en arbeidshverdag med fokus på kvalitet fremfor tempo.

Han ønsker å ha tid til å gjøre jobben ordentlig, og til å følge opp kundene sine. Det innebærer også å velge løsninger som er enkle å forstå og bruke. Denne tilnærmingen går igjen i produktet han har utviklet. Det skal være praktisk, robust og fungere ute på jobb.

Verdien av fellesskapet

Helge har vært medlem i VVS Fagmann siden 2001. For en selvstendig rørlegger utenfor de store kjedene har det hatt stor betydning.

Han trekker frem både markedsstøtte og medlemsfordeler, men særlig det faglige og sosiale fellesskapet. Arrangementer, møteplasser og oppfølging bidrar til å skape en tilhørighet i en ellers selvstendig arbeidshverdag. Det gir også en trygghet i å være del av et større miljø.